L’équipe des Productions Cinémachine tient à féliciter l’animateur de sa série Au coeur du cinéma québécois, Monsieur Denis Héroux, pour sa nomination au Playback 2011 Canadian Film and TV Hall of Fame. Denis Héroux fait partie de ces rares cinéastes et producteurs de réputation internationale, dont l’œuvre a profondément marqué l’histoire cinématographique du Québec. Son parcours, unique et admirable, montre qu’il a été l’un des ambassadeurs les plus prolifiques de la culture québécoise à l’étranger, en plus d’avoir été l’artisan du développement d’une industrie cinématographique indépendante au Québec et dans le reste du Canada.
C’est pendant ses études d’histoire à l’Université de Montréal que Denis Héroux tournera son premier long-métrage de fiction, Seul ou avec d’autres, avec Denys Arcand, Stéphane Venne et Michel Brault. Le film, qui dresse le portrait d’une génération dans une époque de changements, sera sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs, à Cannes, en 1963. Pour Denis Héroux, c’est le début d’un rêve international puisque, en près de cinquante ans, il ne manquera pas d’assister à chacune des éditions du Festival de Cannes, y présentant ses productions, y développant de nouveaux projets ainsi qu’un solide réseau de contacts, qui lui permettra de rester à l’affût des tendances mondiales de l’industrie du cinéma.
Très engagé dans le développement de notre industrie cinématographique nationale, il siège au conseil d’administration du Festival des films du monde de Montréal (FFM) depuis plus de vingt-cinq ans. Il fut membre du Comité d’étude de la politique culturelle fédérale à l’origine du rapport Applebaum-Hébert, qui engendra une réforme de la politique fédérale en matière de financement du film et de la vidéo. Ses actions à titre de président de l’Association des producteurs de films et de l’Association des réalisateurs au début des années 1980 furent également marquantes pour le développement et la croissance d’une industrie du cinéma indépendante au Québec. C’est ainsi qu’en 1985, il fonde, avec Robert Lantos, Alliance Entertainement Corporation, devenue par la suite Alliance Vivafilm, aujourd’hui le plus grand distributeur de films au Québec. En 1989, le réalisateur de Valérie ira même jusqu’à rencontrer personnellement Sa Sainteté le pape Jean-Paul II, au Vatican, afin de monter le financement international du film La Boutique de l’orfèvre, d’après un scénario écrit par le Pape lui-même.
Ses efforts et la qualité de son travail seront récompensés par de multiples prix prestigieux, dont 5 nominations aux Oscars et 23 prix pour le film Atlantic City, qui est considéré par plusieurs critiques de cinéma européens comme un chef-d’œuvre. Le film figure d’ailleurs dans le livre Les Meilleurs Films des années 80 des éditions Taschen et apparaît aux côtés de La Guerre du feu (récipiendaire d’un Oscar) dans la dernière édition de 1 001 films à voir et revoir, publié par HMH. On comprend pourquoi le journal le Droit parlait de Denis Héroux comme étant un « Grand Manitou du cinéma » en février 1982.
Rappelons que Denis Héroux a produit ou réalisé des dizaines de longs métrages, sans compter des centaines de documentaires, d’émissions de télévision ou de courts métrages. Grâce notamment à la coproduction, Denis Héroux aura travaillé avec les grands noms du cinéma international, qu’il s’agisse de Claude Chabrol, Jean-Paul Belmondo, Catherine Deneuve, Isabelle Huppert, Burt Lancaster, Susan Sarandon, Donald Sutherland, Lino Ventura et Louis Malle.
Parallèlement à sa carrière de producteur, il a animé l’été dernier, pour la quatrième année consécutive, la série Au cœur du cinéma québécois qui sera diffusée au Canal Savoir dès janvier 2012. La série qui agit comme un véritable moteur de réflexion sur l’état actuel du cinéma au Québec permet à la fois de faire la promotion des films québécois récents et de discuter des grands enjeux à venir. Soulignons également que Denis Héroux vient de lancer cet automne un premier cours en ligne sur le métier de producteur de cinéma à l’Université de Montréal avec le soutien de la Faculté des arts et des sciences et des Productions Cinémachine.
Sa nomination récente au Canadian Film and TV Hall of Fame 2011 pour son implication dans l’industrie du cinéma est donc des plus méritée et nous lui souhaitons toutes nos félicitations pour l’ensemble de sa carrière.
